Das Finale der Saga beginnt düster: Clarys halbdämonischer Bruder Sebastian verwandelt mit Hilfe des Höllenkelchs Nephilim in Erdunkelte, die ihm willenlos ergeben sind und in seinem Auftrag ihre Geschwister, Partner und Freunde ermorden oder wandeln. Der Rat der Nephilim unterschätzt die Bedrohung durch die Erdunkelten aufgrund ihrer geringen Zahl, doch ihre Kräfte sind denen der Schattenjäger um ein Vielfaches überlegen – und Letztere scheuen sich, Monster mit den Gesichtern ihrer Lieben zu töten.

Die Zeit zerrinnt Tessa zwischen den Fingern: Sie ist mit Jem verlobt, doch wird er die Hochzeit noch erleben, bevor seine Krankheit ihn dahinrafft? Und wird Mortmain, der die Vernichtung der Nephilim geschworen hat, ihnen die Gelegenheit dazu lassen?

Die Gestaltwandlerin Tessa und ihre Freunde, die Schattenjäger Will und Jem, kämpfen an mehreren Fronten zugleich: Der geheimnisvolle Magister bedroht die Gemeinschaft der Schattenjäger im Allgemeinen und Tessa im Besonderen. Und auch die Reihen der Nephilim sind alles andere als geschlossen: Der intrigante Benedict Lightwood will die Leitung des Londoner Instituts an sich reißen, und es gibt einen weiteren Verräter…

Die junge Amerikanerin Tessa Gray muss im Jahre 1878 den Umzug nach London wagen – ihre Tante ist verstorben, und sie hat weder Geld noch Familie in Amerika. Übrig ist nur noch ihr Bruder Nate, der schon einige Zeit in der Stadt an der Themse lebt und ihr das Ticket für die Überfahrt schickt. In London kommt jedoch alles anders als erwartet. Tessa gerät in die Gefangenschaft der Dunklen Schwestern, die vor allem eins von ihr wollen – ihre Gabe. Denn auch wenn Tessa es selbst nie geahnt hat, ist sie kein Mensch…

Wer die „Chroniken der Unterwelt“ gelesen (oder vielleicht den Film zu „City of Bones“ gesehen hat) und dabei fand, dass dem Hexenmeister Magnus Bane oder auch seiner aufkeimenden Beziehung zu dem schüchternen Schattenjäger Alec Lightwood mehr Aufmerksamkeit gebührt hätte, der wird in diesem Buch fündig!

Durch eine gemeinsame Anstrengung war es den jungen Schattenjägern, nicht zuletzt durch die Hilfe von Simon, gelungen, die Dämonenfürstin Lilith zu besiegen und Jace von ihrem Einfluss zu befreien. Doch noch bevor sie ihren Sieg feiern können, verschwinden Jace und der totgeglaubte Sebastian.

Simon wird auf recht unsanfte Weise klargemacht, dass er kein Mensch mehr ist und damit auch kein „normales“ Leben mehr führen kann. Als „Tageslichtler“, der noch dazu das Kainsmal trägt, verfügt er über ungeheure Macht, die ihn zur Zielscheibe werden lässt.

Valentin hat den Schattenwesen überall auf der Welt den Krieg erklärt – und auch den Schattenjägern, die ihm die Gefolgschaft verweigern. Doch der Rat der Nephilim ist noch unschlüssig. Ist die Bedrohung real, und können sie Jace und Clary vertrauen? Oder sind sie die Komplizen ihres Vaters? Clary wird in die Gläserne Stadt eingeladen, und Jace tut alles, um ihre Einreise zu verhindern.